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第一章很精采，作者從歷史文獻爬梳出千絲萬縷的「西藏問題」究竟是怎麼一回事？我想所有對這塊土地有興趣的，都應該把這個章節念過
作者從唐代的「公主傳說」開始，也就是文成公主和蕃的故事，漢人的教科書當然美化為傳入文化、文明開化的美績，但這只是唐代因應吐蕃國勢強大的權宜手段，唐代的吐蕃國勢強大甚至兵臨國都，可是日後政治分裂沒有一統，強大的吐蕃成為過眼雲煙。
直到來了另一支異族蒙古人，蒙古人轉信藏傳佛教，且立定了政教合一活佛機制，這個時期可以說是「蒙古與西藏聯手統治中國」，西藏地位翻轉。而下個明代是個內向自守的朝代，對這處態度是視為外患需要防備。後來又來了另一支征服中國的異族滿州人，滿清借助蒙古的軍事力量震攝漢人，為了達到這個目的，借用西藏的宗教來控制蒙古，滿清因為羈縻蒙古的需要而入藏設官，但是天高皇帝遠，只要達賴不合作，駐藏大臣也無可奈何，滿清對西藏（彼時名為唐古特）的統治只是名義上的，當地藏人採取「不合作運動」，大致保持了自我的文化。
直到中俄因為中亞大競逐（The Great Game），西藏的情勢又有變化，英帝國軍人 「年輕的丈夫」Francis Younghusband 強行打開西藏大門，宗主國中國不得不前往交涉，滿清和其後的民國政府在西方列強扣關中摸索出主權國家的國際秩序遊戲規則，但是西藏仍然閉關自守，最後可以說是坐失契機，在民國政府軍閥混戰時期，自顧不暇時，西藏事實獨立了四十年，可是西藏並沒有向外發聲，不像民國政府雖然沒有事實統治，但是嘴上主權從來不讓，西藏的故步自封加上他國勢力無力無心在此建立緩衝國，所以西藏和蒙古最後走上了截然不同的命運，蒙古（在俄國支持下）獲得獨立、西藏仍然留在中國裡頭。
告別了，你們這些高尚、純樸的人民！祝願你能永享其他國家人民不能享受的快樂。當敵人無止境地追逐貪婪與野心之時，願你們憑藉高山屏障，永久生息在和平滿足之處，除自然條件外不知需求。 Bogle 1774（p.402）
雖然雪地佛國只想要維持自己所有的一切，但是外在世界的變化，不由自主的也被捲了進去，國共內戰結束後，中共解放軍入藏，以上的希望成為幻影。
