美東時間16日下午，美國總統歐巴馬在白宮與古巴總統勞爾卡斯楚透過電話談了近一個小時；這通自1959年古巴革命後，美、古兩國領導人首次通話，讓凍結超過半世紀的美古外交關係，揮別20世紀的冷戰對峙，朝21世紀的和解之路前進。
去年春天開始，在加拿大政府與梵蒂岡當局的協助下，美國和古巴展開超過一年半的秘密外交談判；教宗方濟各今年夏天更致函歐巴馬、卡斯楚，敦促雙方解決人質、換俘等問題，並鼓勵兩國推動更密切的關係，教宗正是促成美、古恢復邦交的關鍵推手。
歐巴馬17日在白宮發表演說時表示，35年前，美國與中國大陸這個共產黨統治的國家推動關係正常化；將近20年前，美國也與曾經兵戎相見的越南重建關係。這也是為何他當選總統後，就承諾要重新檢討對古巴的政策。
1971年，到巴基斯坦訪問的美國家安全顧問季辛吉佯裝肚子痛，號稱留在旅館休息，卻秘密飛往北京，讓美中關係邁向正常化；儘管美古恢復邦交不若當年敏感，但為避免節外生枝，白宮國安會副國安顧問羅茲、西半球事務資深主任蘇尼加於去年春天在歐巴馬指示下，秘密展開與古巴官員的「第一類接觸」。
經過幾個月會商，美古雙方決定進行面對面會談；去年6月，兩國官員在加拿大展開首次會談，而直到今年11月，雙方在渥太華、多倫多等地會談。這也是加國繼1979年的伊朗人質危機協助美國外交官逃離伊朗後，又一次在美國的秘密外交中扮演重要角色。
此外，首位出身南美的阿根廷籍教宗方濟各今年初與歐巴馬見面，兩人針對古巴問題深入對話。今年10月，在教廷人員與會下，美國和古巴代表團在梵諦岡一場關鍵性會議，敲定古巴釋放美國人葛羅斯、兩國換俘、以及恢復外交關係等結論。
17日清晨，一架載著三名被控是古巴間諜的飛機從美國邁阿密飛往古巴首都哈瓦納，另一架載著一位美國情報人員的飛機，則從哈瓦納飛往邁阿密，第三架飛機載著三位國會議員，從馬里蘭州安德魯空軍基地飛往哈瓦納附近，載回遭囚禁五年的葛羅斯。
隨著這三架飛機劃破天際，美國和古巴這兩個曾經瀕臨戰爭邊緣的國家，朝和解跨出第一步，也拆解東西冷戰遺留超過半世紀的另一堵高牆。
